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  • 테크 거장들의 일상 루틴 20 – 미스트랄 AI 공동창업자 아서 멘시(Arthur Mensch)

    아서 멘시 인물 사진

    실리콘밸리의 거대한 자본과 데이터 센터들이 인공지능의 미래를 독점하려 할 때, 파리의 작은 사무실에서 조용한 반란이 시작되었다. 그 중심에는 구글 딥마인드와 메타 출신의 젊은 과학자, 아서 멘시가 있었다. 미스트랄 AI가 창업 1년도 채 되지 않아 유니콘 기업으로 등극하고, 수십조 원의 가치를 지닌 미국 빅테크 기업들과 어깨를 나란히 하게 된 비결은 무엇일까? 그 해답은 단순히 기술적 우위나 지정학적 이점에 있지 않다. 그것은 바로 CEO 아서 멘시가 매일의 일상과 업무 속에서 철저하게 지켜나가는 '과학적 효율성의 루틴'에 있다.
    이 장에서는 아서 멘시가 어떻게 자신의 하루를 설계하고, 사고하며, 조직을 운영하는지, 그리고 그 개인의 루틴이 어떻게 미스트랄 AI라는 기업의 DNA로 확장되었는지를 면밀히 살펴보고자 한다. 그의 루틴은 '더 많이, 더 크게'를 외치는 실리콘밸리의 문법과는 정반대인, '더 적게, 더 똑똑하게'를 지향하는 유럽적 실용주의의 정수다.

    1. '백그라운드 체크'의 미학: 행동하기 전에 검증하라

    스타트업 세계에는 "일단 저지르고 수습하라"는 오랜 격언이 있다. 그러나 아서 멘시의 아침은 무모한 실행이 아닌, 치열한 검증으로 시작된다. 미스트랄 AI의 공동 창업자 3인이 회사를 설립하고 첫 번째 모델을 만들기 전, 그들이 가장 먼저 착수한 일은 코딩이 아니었다. 그들은 수 주간의 시간을 오로지 '백그라운드 체크'에 쏟아부었다.
    멘시에게 있어 이 '백그라운드 체크'는 단순한 시장 조사가 아니다. 그것은 과학자가 실험을 설계하기 전 가설을 검증하는 과정과도 같다. "우리가 가진 인프라로 이 모델을 훈련시키는 것이 수학적으로 가능한가?", "우리의 접근 방식이 기존의 비효율을 제거할 수 있는가?" 그는 이 질문들에 대한 답이 명확해질 때까지 키보드에 손을 올리지 않았다.
    이러한 '선사유 후행동'의 루틴은 멘시가 박사 과정과 딥마인드 연구원 시절 체득한 과학적 엄밀함에서 비롯되었다. 그는 맹목적인 개발보다 문제의 본질을 파악하는 데 시간을 투자하는 것이 결과적으로는 가장 빠른 길임을 알고 있었다. 실제로 미스트랄 7B 모델은 이러한 철저한 사전 검증 덕분에 경쟁사들보다 훨씬 적은 자원과 인력으로 개발되었음에도 불구하고 압도적인 성능을 발휘했다. 멘시의 루틴은 우리에게 중요한 교훈을 던진다. 속도란 무작정 달리는 것이 아니라, 불필요한 시행착오를 제거함으로써 얻어지는 '압축된 시간'이라는 사실이다.

    1. CEO와 비서의 공생: '르 챗'과 함께하는 하루

    현대 경영자에게 인공지능은 무엇인가? 아서 멘시에게 AI는 단순한 사업 아이템이 아니라, 자신의 인지 능력을 확장하는 매일의 도구다. 그는 자신이 만든 대화형 AI '르 챗'을 업무 프로세스의 중심에 두고 있다. 그의 하루 루틴은 르 챗과의 대화로 채워진다.
    멘시는 르 챗을 활용해 방대한 고객 계정 정보를 요약하고, 이메일과 통화 기록에서 핵심적인 행동 지침을 추출한다. 복잡한 전략적 의사결정이 필요할 때, 그는 AI를 브레인스토밍 파트너로 삼아 사고의 폭을 넓힌다. 심지어 주말에 딸과 함께 갈 장소를 찾거나, 파리를 방문한 미국 손님을 접대할 식당을 검색하는 개인적인 영역까지 AI의 도움을 받는다.
    여기서 주목할 점은 그가 AI를 '검색 도구'가 아닌 '오케스트레이터'로 활용한다는 것이다. 그는 AI에게 단순한 질문을 던지는 것을 넘어, 복합적인 단계의 추론을 요구하고 웹 검색과 데이터 분석을 수행하게 함으로써 자신의 업무 시간을 획기적으로 단축한다. 이는 멘시가 강조하는 "지루한 반복 업무의 자동화"를 몸소 실천하는 것이다. 그는 이를 통해 확보된 시간을 인간만이 할 수 있는 창의적 사고와 대인 관계, 그리고 '박스 밖의 생각'에 투자한다. 멘시의 루틴은 AI 시대의 리더십이 기술에 대한 지배력이 아니라, 기술과의 '협업 능력'에서 나온다는 것을 증명한다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=auQBhg692Js – View/save archived versions on archive.org, Slush · 라이선스: CC BY 4.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 19 – AI 리더 미라 무라티(Mira Murati)

    미라 무라티 인물 사진

    "나는 지루함을 견디는 법을 배웠다. 그것이 복잡한 문제의 바닥까지 내려가는 유일한 방법이기 때문이다."

    실리콘밸리의 화려한 조명 뒤에는 수많은 '비전가'들이 존재한다. 그들은 종종 무대 위에서 세상을 바꿀 거라 외치지만, 정작 그 혁신을 매일의 현실로 구현해내는 '수행자'는 드물다. 미라 무라티가 특별한 이유는 그녀가 비전가인 동시에 철저한 엔지니어링 루틴을 가진 수행자라는 점에 있다. 그녀가 오픈AI를 거쳐 팅킹 머신즈 랩을 설립하기까지, 그녀의 커리어를 관통하는 것은 천재적인 영감이 아니라 '집요한 반복'과 '의도적인 단순화'라는 개인적 루틴이었다.

    우리는 흔히 혁신이 섬광처럼 찾아온다고 믿지만, 무라티의 하루는 지루할 정도로 치밀하게 설계된 루틴의 연속이다. 그녀는 어떻게 불확실성이 지배하는 AI 산업에서 가장 확실한 결과물을 만들어냈을까? 그녀의 사고방식과 업무 습관을 5가지 핵심 루틴으로 해부해 본다.

    1. 입력 루틴: 지루함을 필터로 사용하는 사고법

    무라티의 첫 번째이자 가장 근원적인 루틴은 '지루함을 껴안는 태도'에서 시작된다. 알바니아의 격동기, 즐길 거리가 전무했던 어린 시절의 경험은 그녀에게 독특한 인지 루틴을 심어주었다. 그녀에게 지루함은 회피해야 할 대상이 아니라, 본질에 집중하게 만드는 가장 강력한 필터였다.

    현대의 경영자들이 쏟아지는 정보와 알림 속에서 '멀티태스킹'을 능력으로 착각할 때, 무라티는 의도적으로 외부의 자극을 차단하고 하나의 문제에 깊게 침잠하는 방식을 택한다. 그녀는 다트머스 대학 시절이나 테슬라 재직 시절, 풀리지 않는 수학 문제나 공학적 난제와 마주하면 며칠이고 그 문제 하나만을 붙들고 씨름하는 습관이 있었다.

    "문제를 꿈에서 풀 때까지 몰입한다."

    이것은 단순한 집중력이 아니다. 그녀는 복잡한 시스템을 이해하기 위해 현상의 껍데기가 벗겨지고 핵심 원리만 남을 때까지 기다리는 인내심을 루틴화했다. 테슬라에서 모델 X의 팔콘 윙 도어와 같은 난해한 하드웨어 문제를 해결할 때도, 오픈AI에서 추상적인 AGI 개념을 잡을 때도 그녀는 '지루한 몰입'을 통해 남들이 보지 못하는 솔루션을 찾아냈다. 그녀의 책상 위에는 화려한 로드맵 대신, 당장 해결해야 할 가장 본질적인 수학적, 공학적 질문들이 놓여 있다. 그녀에게 혁신이란 지루함을 견딘 끝에 얻어지는 명료함이다.

    1. 처리 루틴: '할머니 테스트'와 극단적 단순화

    복잡한 기술을 다루는 엔지니어들은 종종 자신의 지식을 과시하고 싶은 유혹에 빠진다. 그러나 무라티는 정반대의 루틴을 가지고 있다. 그녀는 모든 기술적 결과물을 '할머니 테스트'라는 필터에 통과시킨다.

    "할머니가 이해할 수 없다면, 우리가 아직 제대로 모르는 것이다."

    그녀는 오픈AI CTO 시절, 개발팀이 가져온 최첨단 모델의 성능 지표보다 "그래서 이걸 누가, 어떻게 쓰는데?"라는 질문을 먼저 던졌다. 그녀는 챗GPT의 인터페이스를 설계할 때, 사용자가 '프롬프트 엔지니어링'이라는 새로운 기술을 배우지 않아도 마치 사람과 대화하듯 자연스럽게 쓸 수 있어야 한다고 고집했다.

    이 루틴은 그녀의 커뮤니케이션 방식에도 적용된다. 그녀는 내부 회의에서 현란한 기술 용어를 사용하는 것을 지양한다. 대신 엔지니어, 디자이너, 정책 입안자가 모두 이해할 수 있는 '공통의 언어'로 문제를 재정의한다. 이는 그녀가 다트머스 공대 시절 포뮬러 레이싱카를 만들며 체득한 것이다. 기계공학도였던 그녀는 직접 부품을 깎고 가공하며, 설계도면상의 이론과 실제 현장의 괴리를 몸으로 익혔다. 설계자가 현장의 언어를 쓰지 않으면 결과물은 나오지 않는다는 사실을 뼈저리게 깨달은 것이다. 무라티의 '단순화 루틴'은 기술적 난이도를 낮추는 것이 아니라, 기술의 진입 장벽을 낮춰 사용자 경험을 극대화하는 고도의 전략적 행동이다.

    1. 실행 루틴: 가설 검증의 무한 루프, '반복적 배포'

    무라티의 업무 스타일을 규정하는 단 하나의 단어를 꼽자면 '반복'이다. 그녀는 "완벽한 제품을 만들어 한 번에 출시한다"는 워터폴 방식을 혐오한다. 대신 그녀는 "가설 수립 → 빠른 배포 → 데이터 수집 → 수정"이라는 사이클을 하루 단위, 심지어 시간 단위로 쪼개어 실행하는 루틴을 조직에 심었다.

    테슬라에서 일론 머스크와 일하며 배운 "불가능해 보이는 것도 빠르게 시도하고 실패하며 길을 찾는다"는 정신은 오픈AI에서 '반복적 배포'라는 정교한 시스템으로 진화했다. 챗GPT를 '제품'이 아닌 '연구 프리뷰'로 출시한 것은 그녀의 이러한 루틴이 반영된 결정이었다.

    그녀는 사무실에 앉아 가설을 세우는 것보다, 불완전하더라도 세상에 내놓고 깨지는 것을 선호한다. 그녀는 이를 "현실과의 충돌"이라고 부른다. 연구실의 진공 상태에서는 결코 알 수 없는 모델의 '파손 지점'을 찾기 위해, 그녀는 매일 아침 전날의 사용자 피드백 데이터를 확인하는 것으로 하루를 시작한다. 수백만 명의 사용자가 남긴 로그는 그녀에게 단순한 데이터가 아니라, 다음 스텝을 결정하는 나침반이다. 그녀의 실행 루틴에서 '실패'는 없다. 오직 '수정해야 할 데이터'만 존재할 뿐이다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: https://www.heute.at/i/chaos-bei-openai-muss-jetzt-auch-mira-murati-gehen-120005373/doc-1hfml7hqb4, Patrick T. Fallon · 라이선스: CC BY 4.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 18 – 웨이모 공동 CEO 텍드라 마와카나(Tekedra Mawakana)

    텍드라 마와카나 인물 사진

    "우리는 완벽하지 않다는 사실을 인정해야 합니다. 중요한 것은 우리가 얼마나 투명하게 소통하고, 안전에 대한 기준을 타협하지 않느냐에 있습니다."
    웨이모 CEO 텍드라 마와카나의 리더십과 일상
    실리콘밸리의 새벽이 밝아올 때, 웨이모의 공동 CEO 텍드라 마와카나의 하루는 기술적 지표가 아닌 '사람'을 향한 루틴으로 시작된다. 자율주행이라는 인류 역사상 가장 대담한 기술적 도전을 이끄는 수장으로서, 그녀가 선택한 전략은 속도가 아닌 '신뢰'이다. 엔지니어링 중심의 테크 업계에서 법률과 정책 전문가 출신인 그녀가 구축한 독특한 운영 루틴은 웨이모를 단순한 기술 기업을 넘어 '세상에서 가장 신뢰받는 운전자'로 탈바꿈시키고 있다.

    1. 리스크를 직시하는 법률가의 시선

    텍드라 마와카나의 리더십을 이해하기 위해서는 그녀의 독특한 이력에 주목할 필요가 있다. 트리니티 워싱턴 대학교와 컬럼비아 로스쿨을 졸업한 그녀는 코드를 작성하는 엔지니어가 아니다. 그녀는 Steptoe & Johnson 법무법인에서 경력을 시작하여 AOL, Yahoo!, eBay와 같은 글로벌 IT 기업에서 정책 및 법무 책임자로 일하며 기술이 사회와 충돌하는 최전선에서 리스크를 관리해왔다. 이러한 배경은 자율주행 사업을 바라보는 그녀의 관점을 결정지었다. 그녀에게 자율주행은 기술적 성취인 동시에, 고도의 법적 책임과 사회적 수용성이 요구되는 비즈니스이다.
    마와카나는 자율주행차 산업이 직면한 가장 큰 장벽이 기술 자체가 아니라 대중의 '두려움'과 규제 당국의 '의구심'임을 간파했다. 그녀는 웨이모에 합류한 이후, 엔지니어링 중심의 조직 문화에 사회적 책임과 안전에 대한 감수성을 이식하는 것을 최우선 과제로 삼았다. 이는 경쟁사들이 "빠르게 움직이고 파괴하라"는 실리콘밸리의 오래된 격언을 따를 때, 웨이모가 "검증하고, 또 검증하라"는 신중한 접근법을 택하게 된 배경이 되었다.

    1. 아침의 루틴: 심리적 안전감이 만드는 기술적 안전

    마와카나의 하루는 팀과의 소통으로 시작된다. 그녀는 리더의 아침 루틴이 조직 전체의 하루를 결정한다고 믿는다. 그녀가 강조하는 것은 업무 지시가 아닌 '연결'이다. 그녀는 매일 아침 팀원들과 대화하며 업무적인 성과뿐만 아니라 그들의 상태를 살피고 신뢰를 쌓는 데 시간을 할애한다. 이는 톰 피터스가 주창한 '배회형 경영'을 현대적으로 해석한 것으로, 조직 내에 강력한 '심리적 안전감'을 형성하는 기반이 된다.
    이러한 소통 루틴은 웨이모 특유의 '거부권 문화'로 이어진다. 경쟁사였던 크루즈가 안전 우려를 묵살하는 경직된 문화를 가졌던 것과 달리, 웨이모는 팀원 누구라도 안전에 대한 확신이 없다면 주행이나 배포를 중단시킬 수 있는 권한을 가진다. 마와카나는 이러한 문화를 정착시키기 위해 아침마다 팀의 목소리를 경청하며, 엔지니어나 운영 요원이 실수를 보고하거나 우려를 제기하는 것을 두려워하지 않도록 독려한다.
    그녀의 루틴에서 '계획'은 또 다른 핵심축이다. 그녀는 하루를 시작하기 전 그날의 성과 목표를 명확히 계획하는데, 이는 예측 불가능한 상황이 빈번한 자율주행 비즈니스에서 리더가 중심을 잡기 위해 필수적인 과정이다. 계획된 하루와 열린 소통, 이 두 가지 아침 루틴은 웨이모가 수천 대의 로보택시를 운영하면서도 치명적인 사고 없이 안정성을 유지할 수 있게 하는 조직적 근간이다.

    1. 운영의 미학: 브레이크를 밟을 수 있는 용기

    웨이모의 성장 전략은 '거북이'에 비유되곤 한다. 알렉스 로이와 같은 업계 전문가들은 웨이모가 경쟁사들이 사라지거나 합병되는 동안 묵묵히 제 갈 길을 가는 '인내심'을 보여주었다고 평가한다. 마와카나의 운영 루틴에서 가장 두드러지는 특징은 바로 '확장을 멈추는 용기'다.
    2024년과 2025년에 걸쳐 웨이모는 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 오스틴, 애틀랜타, 마이애미 등으로 서비스 지역을 공격적으로 확장했다. 그러나 이 과정은 무작위적인 확장이 아니었다. 마와카나는 "우리는 성능이 우리가 말하는 바를 뒷받침하는지 확인해야 한다"며, 안전 데이터가 기준에 미치지 못하면 언제든 확장을 멈추고 재테스트를 수행하는 것을 원칙으로 삼았다.
    실제로 그녀는 테크크런치 디스럽트 인터뷰에서 "만약 안전 지표가 하락한다면 확장을 늦출 것인가?"라는 질문에 주저 없이 "물론이다"라고 답했다. 이는 단순한 홍보용 멘트가 아니다. 웨이모는 2020년 안전 요원을 제거했을 때, 예상치 못한 엣지 케이스들이 발생하자 즉시 문제를 인식하고 해결하는 데 집중했다. 예를 들어, 시각 장애인이 4차선 도로 건너편에서 차를 호출했을 때 차량이 어떻게 대응해야 하는지와 같은 구체적이고 섬세한 문제들을 해결하기 위해 시간을 투자했다.
    마와카나는 "우리는 사고가 일어날지가 아니라 언제 일어날지를 고민하고 대비한다"는 현실적인 태도를 견지한다. 이는 자율주행 기술을 '완벽한 마법'으로 포장하려는 경쟁사들의 태도와는 차별화된다. 그녀는 기술의 불완전함을 인정하고, 이를 보완하기 위한 운영 시스템과 원격 지원 체계를 갖추는 데 투자를 아끼지 않는다. 웨이모 차량이 복잡한 상황에 처했을 때 원격 지원팀이 개입하여 문제를 해결하도록 하는 시스템은 이러한 현실적 루틴의 산물이다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: https://www.flickr.com/photos/techcrunch/53561613626/, TechCrunch · 라이선스: CC BY 2.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 17 – 넷플릭스 공동창업자 리드 헤이스팅스(Reed Hastings)

    리드 헤이스팅스 인물 사진

    많은 사람이 위대한 경영자의 루틴을 떠올릴 때 새벽 기상, 분 단위 일정, 끝없는 메시지 처리 같은 초인적 자기 규율을 상상한다. 그러나 넷플릭스 공동 창업자이자 의장 리드 헤이스팅스(Reed Hastings)의 루틴은 정반대를 가리킨다. 그는 해마다 6주 이상 휴가를 떠나고, 사무실을 목적 없이 걷기도 하며, 한 분기 동안 단 하나의 의사결정도 내리지 않는 상태를 목표로 삼는다. 이것은 게으름이 아니라 설계다. 리더가 매일 무엇을 할지 고민하기보다, 리더가 없어도 조직이 최적의 판단을 내리게 만드는 원칙을 심는 것이 리더의 본업이라는 관점이다. 그는 개인의 습관을 조직의 운영 체제로 치환해, 한 사람의 한계를 넘어 조직 전체가 하나의 지성처럼 작동하도록 만들고자 했다. 이 철학의 출발점은 실패의 기억이다. 넷플릭스 이전의 퓨어 소프트웨어(Pure Software) 시절, 그는 전형적인 마이크로매니저였다. 실수가 생길 때마다 규정과 절차를 추가했고, 실수를 막는 시스템을 촘촘하게 만들었다. 논리적으로는 완벽해 보였지만 결과는 역설이었다. 규정이 늘수록 창의적이고 독립적인 인재는 질식해 떠났고, 규정을 잘 지키는 사람만 남았다. 환경이 급변하자 매뉴얼 밖 상황을 처리할 능력이 사라졌고, 혁신은 멈췄다. 그는 효율을 위해 도입한 통제의 루틴이 혁신을 죽인다는 교훈을 얻었고, 넷플릭스에서는 혼란을 일부 감수하더라도 변화에 빨리 적응하는 조직을 만들겠다고 결심한다. 그가 택한 사고 방식은 제1원리 사고다. 관습과 유추에 기대지 않고 문제의 본질까지 파고들어 토대부터 다시 쌓아 올리는 방식이다. 대부분의 기업 규정은 직원은 통제하지 않으면 태만해지거나 자원을 남용한다는 가정에서 출발한다. 헤이스팅스는 그 가정을 해체한다. 최고의 인재만 뽑는다면, 그들이 회사에 해가 되는 결정을 할 이유가 무엇인가라는 질문을 던진다. 이 질문의 답으로 그는 규정 대신 단 하나의 원칙을 중심에 둔다. 회사에 가장 이로운 방식으로 행동하라는 원칙이다. 이 원칙이 내면화되면 승인 절차와 결재 루틴은 조직의 속도를 늦추는 비용이 된다. 그러나 규칙을 없애는 실험이 작동하려면 전제 조건이 있다. 인재 밀도다. 그는 조직을 가족이 아니라 프로 스포츠 팀에 비유한다. 가족은 무조건적인 포용을 전제로 하지만, 프로 팀은 성과로 존재한다. 팀의 승리를 위해 실력이 떨어지는 선수는 교체되는 것이 자연스러운 루틴이 된다. 이 철학을 실무로 구현한 도구가 키퍼 테스트다. 누군가가 내일 회사를 떠난다고 했을 때, 붙잡기 위해 필사적으로 노력할 사람인가를 스스로에게 묻는 방식이다. 붙잡을 이유가 없다면 그 자리는 더 뛰어난 인재에게 돌아가야 한다는 결론이 나온다. 인재 밀도가 높아지면 리더의 일상은 바뀐다. 근태를 감시하고 지시하고 수정하는 관리 루틴이 줄어들고, 스스로 문제를 해결하는 동료가 늘어나며 리더는 비전과 맥락에 더 많은 시간을 투입할 수 있다. 인재 밀도가 확보된 뒤 리더가 해야 할 일은 통제가 아니라 맥락 제공이다. 그는 통제하지 말고 맥락으로 리드하라고 말한다.

    전통적 구조에서 의사결정은 승인 단계가 늘어날수록 느려지고 정보는 왜곡된다. 넷플릭스는 의사결정의 열매를 현장에 맡기고, 최고경영자는 뿌리에서 영양분을 공급하는 방식에 가깝다. 목표, 재정 상태, 경쟁 환경 같은 고급 정보를 투명하게 공유해 실무자가 같은 수준의 판단력을 갖도록 만드는 것이다. 이를 위해 전략 정보나 재무 데이터까지 폭넓게 공유하는 급진적 투명성을 강조한다. 부서와 개인은 긴밀하게 연결되되 의사결정은 독립적으로 수행하는 느슨한 결합 구조를 지향하며, 승인 병목이 사라질수록 조직은 규모가 커도 기민하게 움직인다. 이 방식은 리더에게 인내를 요구한다. 구성원이 내 생각과 다른 결정을 내리려 할 때 막아서는 대신, 맥락이 부족했는지 인재가 충분히 탁월한지 점검해야 한다. 둘 다 문제 없다면 리더는 입을 닫고 결정을 믿어야 한다. 실패가 나와도 그것은 조직의 학습 자산이 된다. 다만 실수의 가능성이 커지는 만큼 안전장치가 필요하고, 그 역할을 피드백 문화가 맡는다. 넷플릭스는 솔직한 피드백을 상하좌우로 주고받는 것을 일상의 공기로 만든다. 형식적 연말 평가보다 실시간 조언이 성장에 더 효과적이라고 보고, 피드백은 도움의 의도를 담고 실행 가능해야 하며, 받는 사람은 감사하되 수용하거나 거부할 권리를 가진다는 식의 행동 규칙으로 정리한다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: https://www.flickr.com/photos/jdlasica/5186327943/, JD Lasica · 라이선스: CC BY 2.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 16 – 구글 전 CEO 에릭 슈밋(Eric Schmidt)

    에릭 슈밋 인물 사진
    1. ‘어른의 감독’이 사라진 자리, 무엇으로 채울 것인가

    2011년 1월 20일, 실리콘밸리 역사에 남을 만한 짧은 트윗이 올라온다. “더 이상 어른의 감독은 필요하지 않다.” 구글 최고경영자였던 에릭 슈밋(Eric Schmidt)이 창업자 래리 페이지(Larry Page)에게 최고경영자 자리를 넘기며 남긴 말이다. 이것은 단순한 승계가 아니라 역할의 재정의였다. 300명 규모의 조직을 3만 명이 넘는 기업으로 키운 경영자가 운영의 전면에서 한 발 물러나, 판단과 조언이라는 영역으로 이동하겠다는 선언에 가까웠다. 리더십은 종종 거창한 비전이나 카리스마로 오해된다. 그러나 에릭 슈밋과 그를 이끈 실리콘밸리의 코치 빌 캠벨(Bill Campbell)이 보여준 리더십은 훨씬 더 미시적인 일상 루틴 속에 숨어 있었다. 그들은 전략을 말하기 전에 이메일을 어떻게 처리할지, 회의실에 들어가 첫 문장을 무엇으로 열지, 주말을 어떻게 비울지 같은 사소한 습관을 먼저 설계했다. 성공적인 경영은 불확실성이라는 야생마를 루틴이라는 고삐로 통제하는 과정이며, 그 고삐의 질이 조직의 속도와 안정성을 동시에 좌우한다. 이 장은 에릭 슈밋이 구글이라는 고속 성장 조직을 흔들림 없이 이끈 루틴을 중심으로, 조직이 스스로 움직이게 만드는 비움과 속도의 기술을 해부한다. 속도가 곧 신뢰가 되는 이메일 루틴
    현대 조직의 가장 큰 병목은 리더의 임시 보관함에서 발생한다. 의사결정권자가 정보를 쥐고 머뭇거리는 순간, 조직의 흐름은 막히고 불안은 증폭된다. 에릭 슈밋과 조나단 로젠버그(Jonathan Rosenberg)는 성장 속도를 유지하기 위해 단순하지만 강력한 소통 루틴을 확립한다. 첫째는 빠른 응답이다. 그는 신뢰는 응답 속도에서 시작된다고 보았다. 길게 설명할 필요도 없다. “알겠다”라는 한 문장만으로도 상대는 메시지가 도달했고 절차가 움직이고 있다는 확신을 얻는다. 리더의 침묵은 조직을 멈추게 하지만, 리더의 짧은 반응은 조직을 다시 움직인다. 둘째는 한 번 읽었으면 한 번에 처리한다는 원칙이다. 많은 리더는 메일을 열어보고 닫은 뒤 다시 열어보고 또 닫는다. 이 반복은 시간을 갉아먹고 머릿속 작업 기억을 소모한다. 슈밋은 메일을 열었다면 즉시 답장하거나, 위임하거나, 삭제해야 한다고 본다. 보관함에 남는 항목을 최소화하는 것은 정리 기술이 아니라 리더의 뇌 용량을 보존해 더 중요한 판단에 집중하기 위한 인지 루틴이다. 셋째는 리더를 종착지가 아니라 연결 허브로 인식하는 태도다. 유용한 정보를 받으면 “이 정보가 또 누구에게 필요할까”를 즉시 생각하고 전달한다. 정보가 특정 개인에게만 쌓이면 조직은 느려지고, 정보가 흐르면 조직은 빨라진다. 여기에 덧붙여, 그는 최신 메일부터 처리하는 방식을 권장했다. 오래된 메일은 이미 상황이 변했거나 누군가 처리했을 가능성이 크지만, 최신 이슈는 즉각적 개입이 필요한 경우가 많기 때문이다. 이런 루틴이 거대 조직을 스타트업처럼 민첩하게 만들었다. 회의실의 공기를 바꾸는 시작 루틴과 데이터 루틴
    회의는 조직 문화가 드러나는 무대다. 에릭 슈밋은 오랫동안 매주 월요일 오후 1시에 경영진 회의를 주재했는데, 그는 의외로 “주말에 무엇을 했는가” “출장에서 무엇을 보았는가” 같은 질문으로 회의를 연다. 이른바 여행 보고서로 시작하는 습관이다. 이것은 잡담이 아니라 빌 캠벨이 전수한 관계 설계다. 개인의 삶을 짧게 공유하면 구성원은 직무가 아니라 사람으로 연결되고, 긴장감은 누그러지며 심리적 안전감이 생긴다. 말이 부드러워지면 논쟁이 가능해지고, 논쟁이 가능해지면 결정의 질이 올라간다. 본론으로 들어가면 원칙은 단호하다. 회의에는 단 한 명의 결정권자가 있어야 한다. 합의에 매달리면 속도는 떨어지고, 누구도 책임지지 않는 결론이 나온다. 빌 캠벨은 합의를 싫어한다고 말하며, 모두가 덜 불쾌해하는 선택이 가장 좋은 선택을 밀어내는 순간을 경계했다. 그래서 구글의 회의는 최선의 아이디어를 찾기 위한 논쟁을 허용하되, 논쟁을 감정으로 끌고 가지 않도록 데이터로 정리했다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: https://securityconference.org/mediathek/asset/eric-schmidt-1630-16-02-2018/, Hecker / MSC · 라이선스: CC BY 3.0 de

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 15 – 페이팔 공동창업자 피터 틸(Peter Thiel)

    피터 틸 인물 사진

    "경쟁은 패자들을 위한 것이다(Competition is for losers)."
    실리콘밸리의 이단아이자 페이팔 마피아의 대부로 불리는 피터 틸(Peter Thiel)이 남긴 도발적 명제는 비즈니스 전략을 넘어 그의 삶 전체를 지탱하는 철학으로 작동한다. 다수가 경쟁에서 이기기 위해 시간을 잘게 쪼개고 정보 과잉 속에서 반응적으로 움직일 때, 틸은 남들과 같은 게임을 하지 않기 위해 하루를 설계한다. 그의 루틴은 건강 관리나 생산성 향상 같은 기술이 아니라, 다수가 동의하는 합의에 자신을 예속시키지 않고 남들이 보지 못하는 비밀을 발견하기 위한 생물학적, 정신적 투쟁의 과정으로 기능한다. 이 장은 틸이 자신의 하루를 창조적 시간으로 전환시키는 방식과 그 배후의 철학을 서술한다. 수면, 인간의 한계를 통제 대상으로 바꾸다 피터 틸에게 수면은 낭만이 아니라 관리해야 할 과제다. 그는 수면을 다음 날을 위한 단순 재충전으로만 보지 않고, 인간에게 주어진 생물학적 제약으로 인식한다. 그가 택한 해법은 수면을 없애는 것이 아니라 통제하는 것이다. 그는 보통 6시간에서 7시간 정도 잠을 자되, 중요한 것은 시간의 양보다 질과 방식이라고 본다. 그는 아침 6시 30분 무렵 기상하는 것으로 알려져 있지만, 알람 소리에 끌려 나오듯 하루를 시작하는 방식을 싫어한다. 하루의 시작부터 외부가 개입하지 못하게 하고 생체 리듬을 존중하는 방식으로 자율성을 확보하려는 태도다. 수면의 질을 높이기 위해 그는 침실 온도와 빛을 엄격히 관리하는 편이다. 잠들기 전에는 화면 자극을 줄이고, 대신 긴장을 낮추는 독서나 단순한 반복 과제로 뇌를 식히는 방식을 택한다고 전해진다. 요지는 분명하다. 낮 동안 쌓인 정보 찌꺼기를 정리해 무의식이 작동할 공간을 만들고, 다음 날 사고의 선명도를 끌어올리는 것이다. 아침, 각성을 생화학으로 설계하다 자연스럽게 깬 뒤 그의 아침은 물로 시작한다. 수분 보충은 단순한 습관이 아니라 뇌의 각성 상태를 끌어올리는 첫 단계로 취급한다. 이어서 그는 자신만의 차를 만들어 마신다고 알려져 있는데, 보이차나 녹차 계열을 바탕으로 향신료와 중간지방산 오일을 섞는 방식이 대표적으로 언급된다. 이 조합은 기호가 아니라 각성을 조정하는 도구로 설명된다. 향신료는 염증 반응을 낮추는 방향으로, 중간지방산 오일은 케톤 에너지로의 전환을 통해 정신적 명료함을 돕는다는 논리가 붙는다. 아침 식단에서도 그는 단순당과 정제 탄수화물을 피하고 단백질과 지방 중심의 구성을 선호하는 것으로 알려져 있다. 혈당의 급등락이 집중력과 기분을 흔드는 변수를 만들기 때문에, 신체의 변동성을 줄여 사고를 일정하게 유지하려는 목적이 깔려 있다. 이후 가벼운 움직임이나 짧은 명상, 조용한 사색을 붙여 세상의 소음이 들어오기 전 사고의 좌표를 먼저 잡으려 한다. 몰입, 한 가지에 대한 집착으로 성과를 만든다 피터 틸의 업무 방식은 분산이 아니라 집중으로 요약된다. 그는 페이팔 시절부터 한 사람이 여러 일을 동시에 떠안는 구조를 경계했고, 각자가 단 하나의 책임을 분명히 가져야 한다는 원칙을 강조해 왔다. 이 원칙은 그 자신에게도 적용된다. 그는 여러 일을 조금씩 하는 방식이 아니라, 가장 어렵고 복잡한 문제에 길게 몰입해 끝장을 보는 방식이 창조적 성과로 이어진다고 본다.

    아침의 가장 맑은 시간대에는 외부 연결을 최소화하고, 알림과 잡무를 줄이며, 큰 의사결정과 구조적 문제를 먼저 다룬다. 여기에는 그가 강조한 철학이 깔려 있다. 남들이 이미 하는 일을 더 잘하는 것은 확장이지만, 아무도 하지 않은 것을 처음 만드는 것이 창조라는 구분이다. 틸은 경쟁을 피하는 것이 아니라, 경쟁이 성립하지 않는 영역을 만들어야 한다고 보며, 그 목표를 위해 하루의 가장 좋은 시간을 소모성 대응이 아니라 핵심 사고에 배치한다. 점심, 사교가 아니라 지적 검증의 시간으로 쓰다 정오 무렵 그는 사람을 만난다. 다만 그의 만남은 단순한 친목이나 인맥 관리로 끝나지 않는다. 그는 대화를 검증 장치로 사용한다. 자신과 다른 관점을 가진 사람과의 토론을 통해 확증 편향을 깨고, 다수가 믿는 이야기의 빈틈을 찾는다. 그는 상대에게 “대부분이 동의하지 않지만 당신은 진실이라고 믿는 것이 무엇인가”라는 류의 질문을 던지며, 합의 뒤에 숨은 가정과 금기를 끄집어내는 방식으로 대화를 설계한다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: Peter Thiel, Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America · 라이선스: CC BY-SA 2.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 14 – OpenAI의 CEO 샘 알트만(Sam Altman)

    샘 알트만 인물 사진

    샘 올트먼의 생산성 철학: 복리 사고와 인지 자원의 전략적 배분

    1. 복리의 마법과 인지 자원의 희소성

    현대 비즈니스 역사에서 샘 올트먼만큼 '복리'의 개념을 집요하게 파고든 인물은 드물다. 그는 자산의 증식뿐만 아니라 인간의 경력, 학습, 그리고 기술의 진보 모두가 지수함수적 곡선을 그린다고 믿는다. 올트먼의 철학에 따르면, 매일 1%의 개선이 50년 동안 축적될 때 발생하는 격차는 선형적인 노력을 기울이는 이들이 상상조차 할 수 없는 수준에 도달한다. 그에게 있어 생산성은 단순히 주어진 시간 내에 더 많은 일을 처리하는 효율성의 문제가 아니다. 그것은 거대한 스케일의 결과를 만들어내기 위해 자신의 인지적 자원을 어디에, 어떻게 배분할 것인가에 대한 치열한 전략적 선택이다.
    올트먼은 "가치 없는 방향으로 빠르게 움직이는 것은 아무런 의미가 없다"고 단언한다. 대부분의 사람들이 '어떻게' 더 빨리 일할지 고민하며 생산성 도구에 집착할 때, 그는 '무엇을' 해야 할지 결정하는 데 압도적인 시간을 투입한다. 올바른 문제를 선택하고 그 문제에 대해 깊이 사고하는 것이야말로 10년 뒤의 성과를 결정짓는 핵심 변수이기 때문이다. 이러한 그의 사고방식은 OpenAI라는 거대 기업의 운영 방식, 나아가 인류를 범용 인공지능의 시대로 이끄는 로드맵에 그대로 투영되어 있다. 우리는 올트먼이라는 한 인간이 어떻게 자신의 생물학적 하드웨어를 최적화하고, 이를 바탕으로 OpenAI라는 소프트웨어를 구동하여, 마침내 전 세계를 아우르는 '에브리씽 플랫폼'을 구축해 나가고 있는지 그 심층적인 메커니즘을 분석해야 한다.

    1. 하드웨어의 관리: 생물학적 알고리즘의 최적화

    AI 모델을 구동하기 위해 막대한 GPU와 전력이 필요하듯, 올트먼은 고도의 의사결정을 수행하기 위해 자신의 신체라는 하드웨어를 데이터 기반으로 관리한다. 그의 일상은 철저히 통제된 실험실과 같다. 그는 제2형 당뇨병 치료제인 메트포르민을 항노화 목적으로 복용하며, 이는 단순히 수명을 연장하기 위함이 아니라 인류사적 전환기에 리더로서 발휘해야 할 '판단 에너지'의 유효 기간을 늘리려는 전략적 선택이다. 1억 8천만 달러를 투자한 레트로 바이오사이언스의 목표인 '건강 수명 10년 연장'은 그 자신의 목표이기도 하다.
    그의 영양 섭취 전략은 '염증 최소화'와 '인지적 선명도 유지'에 맞춰져 있다. 올트먼은 매일 약 15시간의 간헐적 단식을 실천하며, 기상 직후 섭취하는 에스프레소 한 잔으로 대사를 깨운다. 어린 시절부터 유지해 온 채식주의를 기반으로 하되, 채식으로 인해 결핍되기 쉬운 메틸 B12, 오메가-3, 비타민 D3 등을 분기별 혈액 검사를 통해 정밀하게 보완한다. 설탕과 같이 인슐린 스파이크를 유발하여 뇌의 안개를 초래하는 음식은 철저히 배제하며, 소화에 에너지를 낭비하지 않도록 매운 음식이나 가공식품을 피한다. 심지어 그가 싫어하는 단백질 쉐이크를 의무적으로 섭취하는 모습은, 기호보다 목표 달성을 우선시하는 그의 실용주의적 면모를 적나라하게 보여준다.
    수면은 그에게 있어 타협 불가능한 생산성의 원천이다. 그는 차갑고 어두운 방을 유지하기 위해 칠리 패드를 사용하여 수면 중 체온을 낮추고, 엠핏 수면 추적기로 수면의 질을 모니터링한다. 필요하다면 저용량의 수면제나 칸나비스를 활용해서라도 수면 사이클을 강제로 맞추는데, 이는 다음 날의 인지적 손실을 방어하기 위한 리스크 관리 차원이다. 기상 후에는 풀 스펙트럼 LED 조명을 10~15분간 쬐며 생체 리듬을 즉각적으로 활성화하는데, 그는 이를 통해 "말도 안 되는 생산성 향상"을 경험했다고 고백한다.

    1. 인지 운영체제: 노이즈 필터링과 전략적 거절

    신체적 하드웨어를 최적화한 올트먼이 구동하는 인지 운영체제의 핵심은 '필터링'이다. 그는 불필요한 정보의 유입을 차단하고, 자신의 뇌가 처리해야 할 데이터를 선별하는 데 강박적일 정도로 집착한다. 그는 대부분의 회의가 시간 낭비라고 간주하며, 꼭 필요한 미팅은 15분 또는 20분 단위로 짧게 끝내거나, 아주 깊은 논의가 필요할 때만 2시간을 배정한다. 특히 정신이 가장 맑은 오전 시간은 그 누구의 방해도 받지 않는 '심층 업무'에 할당하여 이메일 처리나 단순 행정 업무가 침범하지 못하도록 방어한다.
    흥미로운 점은 최첨단 AI 기업의 CEO인 그가 업무 관리에는 지극히 아날로그적인 방식을 고수한다는 것이다. 그는 디지털 앱 대신 종이에 할 일 목록을 작성한다. 매일, 매달, 매년의 목표를 손으로 기록하고 수시로 재필사하는 과정에서 중요도가 떨어지는 항목은 자연스럽게 탈락하고, 정말로 집중해야 할 핵심 과업만이 남게 된다. 이는 디지털 기기가 주는 알림과 산만함으로부터 뇌를 보호하려는 의도적인 퇴행이다.
    그는 자신을 "중요한 일을 추진할 때는 멈출 수 없지만, 중요하지 않은 일에는 무자비할 정도로 거절하는" 사람으로 규정한다. 수많은 스타트업 투자 제안과 컨퍼런스 초청을 거절하는 것은 오만함 때문이 아니라, AGI 구축이라는 단 하나의 거대한 목표에 모든 인지 자원을 쏟아붓기 위한 필연적인 선택이다. 그는 "속도보다 방향이 중요하다"는 원칙 하에, 자신이 직접 통제해야 할 전략적 의사결정과 타인에게 위임할 수 있는 실행 영역을 명확히 구분한다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: Own work, Eladkarmel · 라이선스: CC BY-SA 4.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 13 – 트위터 공동창업자 잭 도시(Jack Dorsey)

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    비즈니스 세계에서 성공은 우연의 산물이 아니라, 매일 반복되는 행동이 쌓여 만들어내는 결과에 가깝다. 혁신적 아이디어나 카리스마만으로 기업이 움직이는 것처럼 보이지만, 그 이면에는 리더가 자신의 신체와 시간을 통제하는 정교한 일상 규율이 존재한다. 거대한 조직을 이끄는 리더들이 어떻게 컨디션과 주의력을 관리하고, 그 통제 방식을 조직 운영의 전략으로 확장하는지 살피는 일은 경영의 본질을 이해하는 핵심 단서가 된다. 이 장에서는 미국 블록(Block) 공동 창업자 겸 최고경영자 잭 도시(Jack Dorsey), 미국 포드 자동차(Ford Motor Company) 회장 빌 포드(Bill Ford), 미국 링크드인(LinkedIn) 최고경영자 제프 와이너(Jeff Weiner) 등의 사례를 통해, 개인 습관이 어떻게 경영 전략으로 승화되는지 서술한다. 신체 감각을 통제해 판단의 질을 높이다 현대 경영에서 리더의 신체적·정신적 상태는 개인 영역에 머물지 않는다. 이는 기업의 위험 관리이자 핵심 자산 관리의 일부로 작동한다. 잭 도시는 이 경향을 극단까지 밀어붙인 사례로 자주 언급된다. 그는 운동을 건강 관리로만 보지 않고, 신체를 정밀하게 조율되는 장치처럼 다루며 정신 상태의 일관성을 확보하려 한다. 그의 하루는 이른 새벽에 시작되고, 기상 직후에는 긴 시간의 명상과 강한 냉수 자극을 결합하는 방식이 반복된다. 낮은 온도의 물에 몸을 담근 뒤 고온 환경을 오가며 신경계를 각성시키는 방식으로, 그에게 아침은 휴식이 아니라 긴장과 불확실성을 견디기 위한 예열 과정이 된다. 핵심은 고통 자체가 아니라, 불편함을 통제해 두뇌의 각성 상태를 스스로 설계한다는 태도에 있다. 식사에서도 그는 제한을 통해 집중력을 확보하려 한다. 하루 한 끼만 먹거나 주말 동안 긴 단식을 하는 방식이 알려져 있으며, 이는 식사 이후의 나른함과 소화에 드는 에너지를 줄여 복잡한 의사결정에 가용 자원을 더 배치하려는 의도로 해석된다. 논란이 있을 수 있는 방식이지만, 경영 관점에서 중요한 포인트는 리더가 컨디션을 감각이 아니라 규칙으로 관리하려 한다는 점이다. 또한 그는 오우라 링(Oura Ring) 같은 기기를 활용해 수면의 질이나 심박 변이도 같은 지표를 확인하며 회복 상태를 수치로 관리하는 것으로 알려져 있다. 이 사례는 리더의 컨디션이 기분이나 의지력의 문제가 아니라, 측정과 조정의 대상으로 이동하고 있음을 보여준다. 시간을 나눠 쓰는 것이 아니라, 주의력을 보호한다 두 개 이상의 거대 조직을 동시에 이끌거나, 극단적으로 많은 결정을 내려야 하는 리더가 무너지지 않는 비결은 단순한 일정 관리가 아니라 주의력 관리에 가깝다. 사람의 뇌는 동시에 여러 과제를 처리하는 데 취약하고, 업무를 옮겨 다닐 때마다 사고의 맥락이 끊기며 생산성이 크게 떨어진다. 이를 줄이기 위한 방법으로, 요일마다 주제를 고정하는 방식이 활용된다. 잭 도시는 한 주의 요일마다 집중 주제를 분리하는 방식으로 운영했다고 알려져 있다. 월요일은 운영과 관리, 화요일은 제품 검토, 수요일은 성장과 홍보, 목요일은 협력과 개발자 생태계, 금요일은 문화와 채용에 집중하고, 일요일은 다음 주 전략을 정리하는 식으로 시간을 설계하는 방식이다. 이 구조의 효과는 단순하다. 특정 요일에는 특정 주제만 처리한다는 원칙이 생기면, 불필요한 간섭이 줄고 사고가 깊어지며 조직도 예측 가능한 리듬을 얻는다. 제프 와이너는 일정표에 비워둔 시간을 의도적으로 확보하는 방식으로 유명하다.

    이는 쉬는 시간이 아니라, 회의와 요청 사이에서 판단을 정리하고 전략을 구상하기 위한 완충 지대 역할을 한다. 이런 방식은 리더가 시간을 빼앗기지 않기 위해 싸우는 것이 아니라, 사고를 유지하기 위해 시간을 투자 대상으로 재배치한다는 점에서 의미가 있다. 멈춤과 걷기가 판단을 복구한다 초연결 환경에서 리더는 끊임없는 소음과 정보 과부하 속에 놓인다. 이때 필요한 것은 더 빠른 반응이 아니라, 멈춤과 침묵을 통해 판단을 복구하는 시간이다. 실리콘밸리에서 명상이 널리 확산된 이유도 여기와 연결된다. 미국 포드 자동차 회장 빌 포드는 기업이 어려운 국면에 있을 때 명상이 마음의 안정과 집중에 도움이 되었다고 말해 왔다. 명상은 감정의 과열을 낮추고, 주의력을 한 점에 모으며, 급박한 상황에서 성급한 결정을 줄이는 데 기여할 수 있다. 여기에 더해 걷기는 또 하나의 강력한 루틴으로 작동한다. 잭 도시가 일정 거리를 걸어서 출근하며 사색의 시간을 확보했다는 일화는, 이동 자체를 사고의 시간으로 전환하는 대표적 사례다. 걷는 동안 뇌의 혈류가 늘고 몸의 긴장이 풀리면, 책상 앞에서 막히던 문제가 풀리는 경험이 자주 발생한다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: Jack Dorsey, JD Lasica from Pleasanton, CA, US · 라이선스: CC BY 2.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 12 – 팔란티어의 CEO 알렉스 카프(Alex Karp)

    알렉스 카프 인물 사진

    실리콘밸리의 성공 공식은 흔히 속도와 연결성으로 설명된다. 밤을 새우는 개발, 샌드힐 로드(Sand Hill Road)의 벤처 자본과 끝없는 미팅, 사용자의 기하급수적 확장이 성공의 문법처럼 유통된다. 그러나 데이터 분석 기업 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies)의 최고경영자 알렉스 카프(Alex Karp)는 그 문법을 정면으로 거부한다. 그는 네트워크의 한복판보다 눈 덮인 숲속이나 고립된 수도원에서 더 자주 발견되며, 효율을 위해 시간을 쪼개기보다 하루 5시간씩 느린 속도로 스키를 타며 시간을 통째로 흘려보낸다.
    많은 경영자가 루틴을 생산성 향상의 도구로 사용할 때, 카프는 루틴을 판단을 정제하는 의식으로 격상시킨다. 그의 일상은 괴짜의 기행이 아니라, 거대한 데이터 흐름 속에서 잡음을 걷어내고 문명사적 위기를 직시하기 위해 설계된 인지 시스템에 가깝다. 이 장에서는 알렉스 카프가 신체와 환경을 통제함으로써 실리콘밸리의 이단아에서 핵심 소프트웨어 기업의 수장으로 자리 잡은 과정, 그리고 그 고독한 루틴의 구조를 살핀다.

    1. 신체적 고행이 인지적 각성을 만든다

    알렉스 카프의 하루를 지배하는 루틴은 크로스컨트리 스키다. 그는 뉴햄프셔 자택이든 해외든, 눈이 있는 곳이라면 하루 5시간 이상 스키를 탄다. 일반적인 최고경영자가 짧고 강한 운동으로 효율을 따질 때, 카프는 끝이 보이지 않는 설원으로 들어가 느린 호흡을 반복한다.
    여기에는 그가 노르웨이의 올림픽 스키 선수들과 특수부대원들에게서 체득한 훈련 철학이 있다. 빠르게 달리기 위해 대부분의 시간을 느리게 움직여야 한다는 원칙이다. 운동 생리학으로는 비교적 낮은 강도를 오래 유지해 지구력을 쌓는 방식에 가깝다. 카프는 이 지루하고 고통스러운 느림을 통해 신체적 기반을 만들고, 가끔 짧은 고강도를 섞어 폭발력을 끌어올린다.
    이 신체 루틴은 그의 경영 철학인 장기주의와 맞물린다. 팔란티어는 창업 초기부터 단기 수익보다 누구도 풀지 못한 난제를 푸는 기술 토대를 만드는 데 시간을 투자해 왔다. 시장이 단기 실적을 압박할 때도 카프는 흔들리지 않으며, 스키로 체득한 느림의 미학으로 변동성을 견디는 인내를 축적한다. 그리고 기술 전환이나 지정학적 위기처럼 결정적 순간이 도래하면, 그 체력이 성장 속도로 바뀐다는 논리로 움직인다.
    그는 사무실에 태극권 검을 두고 직원들에게 태극권을 가르치기도 한다. 주의력 결핍 과잉 행동 장애가 있다고 알려진 그에게 태극권의 느리고 절제된 동작은 산만함을 한 점으로 모으는 도구다. 그는 몰입을 유지하기 위해 역설적으로 육체를 극한으로 밀어붙이거나 극도로 이완시키는 방식을 번갈아 사용하며, 신체적 고행을 복잡한 문제를 단순화하는 필터로 활용한다.

    1. 공간을 격리해 침묵의 요새를 만든다

    알렉스 카프는 스스로를 실리콘밸리의 이방인으로 규정하고, 거주 공간 또한 기술 중심지에서 멀리 둔다. 그는 뉴햄프셔의 인적 드문 시골, 그래프턴 카운티(Grafton County)에서 생활해 왔고, 최근에는 콜로라도 아스펜 인근의 세인트 베네딕트 수도원(St. Benedict’s Monastery)을 매입한 사실로 주목을 받았다.
    이 수도원 부지는 3,700에이커에 이르며, 트라피스트 수도회(Trappists)가 오랜 기간 침묵 수행을 해오던 곳으로 알려져 있다. 세상과 단절된 기도와 노동의 공간이, 전 세계 정보를 분석하는 기업의 최고경영자에게 넘어갔다는 사실은 아이러니하면서도 상징적이다. 카프에게 이 선택은 낭만이 아니라 기능이다. 정보 과부하와 피상적 소통으로부터 사유를 지키기 위한 요새가 필요했던 것이다.
    그는 집과 집무실에서 휴대전화 신호를 차단하는 차폐 공간을 활용한다는 이야기도 전해진다. 또한 영어가 모국어임에도 수행비서나 측근들과 독일어로 대화해 보안과 사유의 밀도를 유지한다는 일화가 따라붙는다. 이런 공간적, 언어적 격리는 유행과 압력에 휩쓸리지 않고 팔란티어의 거시적 임무에 집중하도록 만드는 환경 루틴으로 기능한다. 다른 최고경영자들이 개방형 사무실에서 연결을 강화할 때, 카프는 고립을 선택해 더 깊은 신호를 포착하려 한다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: Deputy Prime Minister Oliver Dowden attends AI Summit, UK Government · 라이선스: CC BY 2.0

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  • 테크 거장들의 일상 루틴 11 – 구글 딥마인드의 CEO 데미스 허사비스(Demis Hassabis)

    데미스 허사비스 인물 사진
    1. 경영자의 가면을 쓴 과학자

    현대 비즈니스 세계에서 '생산성'이라는 단어는 종종 오해를 불러일으킨다. 우리는 생산성을 캘린더의 빈칸을 채우고, 1분 단위로 쪼개진 회의를 소화하며, 슬랙 메시지에 즉각 반응하는 속도로 측정하곤 한다. 실리콘밸리의 수많은 CEO들이 새벽 4시에 일어나 운동을 하고 명상을 하며 '미라클 모닝'을 실천할 때, 런던의 한 연구실에서는 정반대의 리듬으로 세상을 바꾸는 인물이 있다. 바로 구글 딥마인드의 공동 창업자이자 CEO, 그리고 2024년 노벨 화학상 수상자인 데미스 허사비스다.
    그는 전형적인 경영자의 문법을 거부한다. 그는 AI라는 인류 역사상 가장 강력한 도구를 지휘하는 거대 기업의 수장이지만, 그의 본질은 여전히 난제를 풀기 위해 밤을 지새우는 과학자에 가깝다. 허사비스가 이룩한 알파고의 승리와 알파폴드를 통한 단백질 구조 예측의 혁명은 단순히 천재성의 산물이 아니다. 그것은 그가 철저하게 설계한 시간 관리 전략, 즉 '이중 업무일'이라는 독특한 루틴이 빚어낸 인지적 승리다.
    이 장에서는 허사비스가 어떻게 하루를 두 개의 완전히 다른 세상으로 분리했는지, 그리고 그 과정에서 뇌과학적 기제인 '인큐베이션'과 '몰입'을 어떻게 활용했는지 분석한다. 당신이 굳이 새벽 4시에 잠드는 올빼미형 인간이 아니더라도, 그의 루틴에는 우리가 잃어버린 '집중의 본질'을 되찾을 수 있는 결정적인 단서가 숨겨져 있다.

    1. 낮의 소음: 얕은 업무의 바다를 건너다

    허사비스의 하루는 오전 10시 30분, 런던 킹스크로스역 인근의 딥마인드 본사에서 시작된다. 이 시간은 그에게 '첫 번째 업무일'이다. 이 시간대 그의 역할은 명확하다. 수백 명의 천재적인 연구원과 엔지니어들을 조율하고, 모회사인 알파벳과의 전략을 논의하며, 이소모픽 랩스와 같은 자매 회사의 비전을 수립하는 경영자로서의 시간이다.
    이 시간대의 업무는 필연적으로 산만함을 동반한다. 뉴포트가 정의한 '얕은 업무'의 영역이다. 이메일이 쏟아지고, 회의 요청이 쇄도하며, 즉각적인 의사결정을 요구하는 이슈들이 터져 나온다. 허사비스는 이 시간을 부정하지 않는다. 그는 조직을 이끄는 리더로서 타인과의 연결이 필수적임을 알고 있다. 하지만 그는 이 '연결된 시간'이 자신의 인지 자원을 고갈시킨다는 사실 또한 명확히 인지하고 있다.
    허사비스는 이메일 처리에 따르는 인지적 비용을 "한 달에 수천 달러를 지불해서라도 없애고 싶은 고통"이라고 표현한다. 그는 딥마인드 팀과 함께 자신의 말투와 사고방식을 학습하여 일상적인 이메일을 대신 처리해주는 AI 시스템을 직접 개발하고 있을 정도로, 외부의 노이즈가 자신의 뇌로 침투하는 것을 경계한다. 낮 시간 동안 그는 철저히 방어적인 태도로 자신의 에너지를 관리한다. 이 모든 것은 해가 진 뒤 찾아올 '진짜 업무'를 위한 준비 과정이기 때문이다.

    1. 인큐베이션: 뇌를 위한 전략적 공백

    오후 6시가 되면 허사비스는 딥마인드 본사를 나선다. 북런던의 자택으로 돌아가 가족과 함께 저녁을 먹고 아이들과 시간을 보낸다. 일반적인 직장인이라면 이것이 하루의 마무리가 되겠지만, 허사비스에게 이 시간은 거대한 전환점이자 뇌과학적으로 가장 중요한 '인큐베이션'의 시간이다.
    문제 해결에 있어 '인큐베이션'이란 난제에서 잠시 벗어나 주의를 다른 곳으로 돌리는 기간을 의미한다. 연구에 따르면, 어려운 문제에 직면했을 때 이를 잠시 내려놓고 다른 활동을 하는 것이 해결책을 찾는 데 도움이 된다. 허사비스가 가족과 대화하고 일상적인 아빠의 역할로 돌아가는 이 4시간 동안, 그의 의식은 업무에서 멀어지지만 무의식은 낮 동안 수집한 방대한 정보와 난제들을 백그라운드에서 처리하고 있다.
    최근의 연구 결과들은 수면보다 깨어 있는 동안의 인큐베이션 기간이 창의적 문제 해결, 특히 수수께끼와 같은 통찰형 문제 해결에 더 효과적일 수 있음을 시사한다. 허사비스는 이 원리를 본능적으로, 혹은 그가 가진 신경과학적 지식을 바탕으로 실천하고 있는 것이다. 그는 이 시간을 통해 뇌의 과부하를 해소하고, 낮 동안의 '경영자 모드'에서 '연구자 모드'로 뇌의 스위치를 전환한다. 이 전략적 공백이 없다면, 뒤이어질 심야의 고강도 몰입은 불가능했을 것이다.

    인물 사진 출처: Wikimedia Commons · 크레딧: Own work, John Sears · 라이선스: CC BY-SA 4.0

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